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视频会议，是指位于两个或多个地点的人们，通过通信设备和网络，进行面对面交谈的会议。根据参会地点数目不同，视频会议可分为点对点会议和多点会议。日常生活中的个人，对谈话内容安全性、会议质量、会议规模没有要求，可以采用如腾讯QQ这样的视频软件来进行视频聊天。而政府机关、企业事业单位的商务视频会议，要求有稳定安全的网络、可靠的会议质量、正式的会议环境等条件，则需要使用专业的视频会议设备，组建专门的视频会议系统。由于这样的视频会议系统都要用到电视来显示，也被称为电视会议、视讯会议。
使用视频会议系统，参会者可以听到其它会场的声音、看到其它会场现场参会人的形象、动作和表情，还可以发送电子演示内容，使与会者有身临其境的感觉。
组成系统
视频会议系统由视频会议终端、视频会议服务器（MCU，Multipoint Control Unit）、网络管理系统和传输网络四部分组成。
1） 视频会议终端
位于每个会议地点的终端，其主要工作是将本地的视频、音频、数据和控制信息进行编码打包并发送；对收到的数据包解码还原为视频、音频、数据和控制信息。
终端设备包括视频采集前端（广播级摄像机或云台一体机）、显示器、解码器、编译码器、图像处理设备，控制切换设备等。
2）视频会议服务器（MCU）
作为视频会议服务器，MCU为两点或多点会议的各个终端提供数据交换、视频音频处理、会议控制和管理等服务，是视频会议开通必不可少的设备。三个或多个会议电视终端就必须使用一个或多个MCU。MCU的规模决定了视频会议的规模。
3）网络管理系统
网络管理系统是会议管理员与MCU之间交互的管理平台。在网络管理系统上可以对视频会议服务器MCU进行管理和配置、召开会议、控制会议等操作。
4）传输网络
会议数据包通过网络在各终端与服务器之间传送，安全、可靠、稳定、高带宽的网络是保证视频会议顺利进行的必要条件。
传输设备主要是使用电缆、光缆、卫星、数字微波等长途数字信道，根据会议的需要临时组成。不开放电视会议时，这些信道就是长途电信的信道。
系统优点
有专门的会议室，从某种角度看，它更像一个真正的会议系统，所以又可称之为Room-based会议系统。
大都使用专用设备，如专用的电视摄像机、麦克风、白板系统，租用的高带宽的专用线路，专用的多点控制单元（MCU），所有电视会议系统有更好的实时视频率、音频效果，也就有更好的临场感。
由于有专用的会议室和会议控制设备，可以提供强有力的会议控制。具体优势如下 ：
多方音视频交互
先进的H.264视频压缩算法、出色的高清画质、多方音视频交互、双显画面排列、云台遥控功能，让您在互联网即可体验会议室级的逼真效果
强大的数据协同功能
系统支持电子白板、文档共享、程序共享、协同浏览、屏幕截图、文件传输、影音文件广播等数据协同功能，满足各种网络环境、各种数据格式的需求；PPT、Word文档甚至任何办公软件都能实时同步到所有会员
丰富的会议辅助功能
系统支持文字交流、电子举手、会议投票、语音私聊、远程试听、远程设置、界面同步等辅助功能；网络会议不再枯燥
完善的会议管理功能
系统具有用户授权、会议日程管理、邮件短信通知、考勤管理等会议管理功能；支持主控及分组讨论模式，能在会议过程中快速切换当前发言人角色；会议的组织过程井然有序
多种会议登录模式
支持IM登录、Web登录、邮件登录等会议进入模式；支持注册用户以及匿名用户登录；支持邀请电话登录；会议的加入方式灵活多样，方便快捷
录像编辑、发布、点播
系统支持会议录制、编辑、加密、发布、点播功能；录像以多层流媒体的形式存储，管理员可将会议录像做适当剪辑，上传到Live UC平台后，将链接发布到自己的网站进行点播
低成本、零维护
“零”硬件投资、“零”系统维护，无需购买服务器及带宽 无需技术维护人员，用户所需做的只是提供可上网的桌面电脑和耳麦
丢包补偿、网络防抖
采用独创的RUDP技术，实现质量反馈、语音优先、丢包补偿、自动降帧等特性，即使在网络丢包严重的情况下，亦能获得很高的服务质量(QoS)
集群热备、超大容量会议
系统采用服务器集群热备、最“近”路由技术，彻底解决南北互通问题，支持万人级会议；并确保7*24小时不间断服务
技术比较
随着中国信息通信网络的持续快速建设，中国通信水平已经大幅度提高，为各行各业的信息交流提供了可靠的保证。在诸多通信业务中，会议电视业务越来越表现出良好的发展势头。
会议电视是利用电视技术和设备，通过通信网络召开会议的一种多媒体通信方式。在召开电视会议时，处于两地或多个不同地点的与会代表，既可以听到对方的声音，又能看到对方的形象，同时还能看到对方会议室的场景以及在会议中展示的实物、图片、表格、文件等，“缩短”了与会代表的距离，增强了会议的气氛，使大家就像在同一处参加会议，显著提高工作效率。
公众会议电视业务是通过公众会议电视骨干网实现的。公众会议电视骨干网由会议电视终端设备（含编解码器）、数字信道（光缆、卫星）、多点控制设备（MCU）组成。由此可见，会议电视系统由会场和通信传输信道组成。会议电视系统的会场通常分为主会场和分会场，主会场为会议电视系统的控制中心，主要的控制设备、图像或声音的分配及切换设备均配置在主会场。会议电视系统的通信传输信道通常采用光缆（称为地面会议电视系统）、卫星（称为卫星会议电视系统）及光缆和卫星信道并用（称为混合型会议电视系统）。其主要作用是将主会场的实况视频信号、语音信号及用户的数据信号进行采集、压缩编码、多路复用后送到信道上。同时，将从信道接收到的会议电视信号进行多路分解、视音频解码，还原成分会场的视频、音频信号及数据信号。
多数使用宽带智能网、IP技术、ATM网络实现会议电视功能，下面就这三个方面分别进行叙述。
基于宽带智能网组网的两种方案
在宽带智能网中实现会议电视有两种方案：Add－on型会议电视和Meet－me型会议电视。
Add－on型会议电视中要求会议协调者（CFC）加入，CFC由某个与会者充当。CFC有以下特权：负责输入与会者名单；负责激活会议电视业务；有权释放业务；负责监督所有与会者；任何时候有权把与会者排除在外。Add－on型会议电视需要SNR的支持，SNR中包含两个宽带智能网（BIN）功能实体：宽带－业务交换功能（B－SSF）和宽带－特殊资源功能（B－SRF）。
Meet－me型会议电视不要CFC的介入。的会议相当于公开论坛，与会者可以公开、自由地进行交流。会议的多数功能由一个特殊网元——服务器——完成。
比较以上两种方案可知，Meet－me型会议电视所需的信息流比较少，容易实现；Add－on型会议电视需要SNR的支持，控制过程比较复杂，需更多的信息流，但是对会议控制更灵活。智能网与宽带的综合为各种多媒体业务提供了统一的体系结构，使实现多媒体业务变得更灵活、方便。
基于IP技术组网前景看好
由于Internet在全球的飞速发展，IP应用已成为发展趋势。可以利用中国已建成的中国公众多媒体通信网，建设基于IP的跨省份会议电视系统（也可利用Internet实现跨国家的电视会议系统，但受中国Internet出口带宽不足的制约）。总公司和各地分公司就近接入当地通信网，推荐采用ADSL接入方式或无线扩频接入方式，速率为1Mbps～2Mbps，可与数据通信联网共用同一联网线路，线路成本低，月使用费也低。但由于基于IP的实时通信还不能保证QoS，同时通信网也不能保证每时每刻都有足够的带宽提供，所以对图像质量和声音质量都有影响。总之基于IP的电视会议系统是一个很有前途的发展方向。
基于ATM网络组网可提供QoS
由于ATM技术的最大特点是有QoS保证，只要在现有的ATM网上增加ATM25M接入交换机V－Switch，同时，只要增加ISDN电视会议网关设备V－Gate，就可实现基于ATM的会议电视系统与基于ISDN的会议电视系统的互通。
此方案的特点是图像质量很好（可达到MPEGⅡ图像质量）、组网方便（不用把所有电视会议终端线路都联到MCU上）、可靠性高。但设备费用高，且要有ATM网络。
综上所述，三种方法各有特点，宽带智能网方法可突破现有ATM网络的局限，非常方便地完成ATM网络所不能完成的会议电视中的某些功能；实现了媒体信息传输与业务控制的分离，系统具有良好的兼容性与扩充性。从网络技术发展趋势来看，IP技术是多媒体网络发展方向，特别是IPv6技术进一步扩展了IP地址空间，具有动态分配网络地址和支持实时业务功能，增强了IP层的安全机制。ATM具有端口速率高、吞吐量大、时延小、面向连接等许多优越的特性，完全能满足多媒体通信的需求。具体使用哪种方式实现会议电视系统，要考虑如何提高工作效率和管理水平、降低管理费用，既要考虑现实需求和国家的网络基础设施情况，又要考虑今后的可扩充性。
业务特点
使用方便
会议电视网本着面向用户的设计思路，全网采用H.323的技术体制，设计了友好的用户界面。使您可以在自己的办公室或自己公司的会议室里非常方便地自主召集会议并进行会议控制。
质量优异
会议电视网通过ATM（QoS保证）+IP（灵活）的结合，在灵活地开展业务的同时，解决了传统IP网无法保证质量的问题，在时延抖动、丢包等参数上均能满足用户的要求。从直观来看，音质连续清晰、图像无马赛克，活动图像连续。同时，全网统一进行设备选型并进行整网设计，采用国际领先设备，主设备与世界主要运营商兼容，因此具有很好的互通性，可提供高质量的省内、省际电视会议。
节约费用
与自行组建会议电视专网相比，使用会议电视业务无需投资购置MCU交换设备，无需对MCU、会议电视承载网进行维护，无需为网络升级进行投资，因而极大地节约了费用。同时，会议电视网基于H.323技术体制，在一个接入点可以方便的实现多台视讯终端的接入，方便扩容和减少设备投资。
业务可扩
用户通过专线接入使用联通的会议电视业务，今后在这根物理的专线上可实现多种联通业务的接入，例如：内部局域网互连、使用互联网业务、使用VOIP业务等，方便地构建用户的内部通信网络。
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